Histoire du Bhoutan

L'histoire du Bhoutan remonte à l'Antiquité, lorsque l'actuel pays aurait été peuplé entre 500 et 600 av. J.-C. par l'ethnie Monpa, pratiquant la tradition animiste du Bön.

Le bouddhisme y prend racine au viiie siècle de notre ère avec le maître indien Padmasambhava.

Au xie siècle, le territoire est occupé par des forces militaires tibéto-mongoles. Jusqu'au début du xviie siècle, il n'est qu'une mosaïque de petits fiefs guerriers que va unifier le lama tibétain Ngawang Namgya en créant un réseau de forteresses ou dzong à codirection administrative et spirituelle.

Aux xviiie et xixe siècles, les Bhoutanais sont à plusieurs reprises en guerre avec les Britanniques pour la possession de zones frontalières.

Une guerre civile entre deux gouverneurs (penlop) débouche sur la victoire d'Ugyen Wangchuck qui, soutenu par les Britanniques, instaure en 1907 la dynastie royale des Wangchuk. En 1910, le pays est placé sous protectorat britannique (les Britanniques s'occupant des relations internationales mais s’abstenant de s’immiscer dans les affaires intérieures) puis en 1947 sous protectorat indien.

En 1953, la monarchie absolue est bridée par la création d'une assemblée nationale. Le premier conseil des ministres est formé en 1968. En 1971, le pays est reconnu comme État souverain et devient membre de l'ONU.

Le couronnement du IVe roi, Jigme Singye Wangchuck, en 1974, est l'occasion pour le royaume de s'ouvrir davantage sur le monde. Son règne voit l'imposition de la culture bhoutanaise à l'ensemble du pays. En 1985, une loi prive de leur citoyenneté les Lhotshampa, une population d'origine népalaise vivant dans les plaines du Sud. Leur langue est interdite, ils doivent porter la tenue vestimentaire drukpa. Quelque 100 000 d'entre eux fuient la répression et se réfugient au Népal et en Inde. Les réfugiés tibétains, pour leur part, sont sommés de prendre la nationalité bhoutanaise en 1979.

En 2005, Jigme Singye Wangchuck abdique en faveur de son fils aîné, Jigme Khesar Namgyel Wangchuck, sous lequel ont lieu les premières élections législatives du pays en 2008.